Aplicaciones y usos de las impresoras 3D que supongan un avance

•  ¿Qué es una impresora 3D?

 Una impresora 3D es un aparato tecnológico que permite crear objetos por la superposición de capas de un determinado material. Las nuevas impresoras 3D pueden moldear no solo plástico, sino también metal, fibras de carbono, madera y hasta comida, lo que posibilita tener infinidad de aplicaciones.

La impresión 3D hace tiempo que se ha convertido en una realidad del presente y, aunque todavía cada familia no tiene una impresora 3D en su casa, este hecho está cada vez más cerca. Además, muchos sectores llevan ya tiempo investigando y utilizando las ilimitadas aplicaciones que ofrece este nuevo mundo: desde pequeños robots hasta casas enteras, pasando por vehículos, armas de fuego, partes del cuerpo humano e incluso alimentos.

• Las aplicaciones más relevantes de este tipo de impresión son:

- PIEZAS ESPACIALES

 La NASA ha declarado sus intenciones de enviar impresoras 3D al espacio para que los astronautas fabriquen todas las piezas que necesiten. Esto supondría un gran avance y permitiría que se pudieran "teletransportar" prácticamente toda clase de objetos hasta la Estación Espacial Internacional, tanto piezas sofisticadas como regalos de las familias.

-MODELOS EDUCATIVOS

Este tipo de piezas se podrán utilizar en las clases de los colegios, institutos e incluso en las facultades de universidades, ya que será posible imprimir réplicas del cuerpo humano, piezas de arte e incluso reproducciones de objetos prehistóricos hallados en yacimientos arqueológicos. Todo esto se realizará con el objetivo de ayudar en el estudio, facilitar el aprendizaje,el análisis y la comprensión, sin que sea necesaria la presencia del objeto a estudiar en cuestión, sino tan solo de una simple copia.

-CONSTRUCCIÓN

La impresión 3D permite la creación de maquetas de edificios, además del perfeccionamiento de los detalles antes de su construcción. Ya se habla de la posibilidad de utilizar impresoras 3D para construir casas a través de una mezcla de cemento con residuos industriales como el vidrio y un agente de endurecimiento especial en tan sólo 24 horas. Esto se haría imprimiendo piezas prefabricadas que después permiten montar la vivienda en muy poco tiempo, reduciendo además los residuos generados.

 Pero más allá de estas aplicaciones, existe ya una nueva tecnología, el "Contour Crafting", que sirve para aplicar la impresión 3D a las construcciones que se realicen en zonas propensas a los terremotos.

-PRÓTESIS

 Esta aplicación va a ser de gran utilidad para el campo de la medicina. Ya es posible fabricar prótesis como piernas, trozos de hueso, manos, brazos e incluso carcasas para la cara en el caso de haber sufrido heridas profundas. Pero es que además, ya se pueden imprimir partes del cuerpo humano exactamente del tamaño que necesita el paciente. Estas partes del cuerpo se fabrican en un material compatible con los tejidos orgánicos e incluso puede usarse para sustituir órganos que precisen de un transplante.

-ROPA Y CALZADO

El sector textil está empezando a ver un nuevo campo en las prendas creadas por impresión 3D, debido a la creciente demanda de ropa cada vez más personalizada, aunque aún pasará un tiempo hasta que esto se acepte a gran escala. Por el momento, dos empresas se están dedicando a ello: Electroloom y Openknit. La primera crea moda con  materiales diferentes, como la tela de polímeros y está empezando a experimentar con una gama de materiales más usuales, sintéticos y naturales. La segunda permite al cliente crear ropa a partir de sus diseños, que se hacen realidad a través de un dispositivo capaz de imprimir hilo y lana.

- JUGUETES

La impresión 3D también ha llegado al mundo de los niños: ya es posible crear juguetes al gusto de los más pequeños, desde pequeñas y simples figuras hasta estructuras más grandes y complejas, formadas por mayor número de impresiones.

- COMIDA

Aunque parezca increíble, también se pueden modelar platos formados mediante una impresora 3D, logrando diseños y formas que a mano nos resultarían imposibles de lograr. Además, a esta aplicación la NASA le ve muchas posibilidades y está estudiando la posibilidad de fabricar alimentos a partir de paquetes nutritivos que puedan mantener sus propiedades hasta un período de tiempo de incluso 30 años.

Como ya hemos visto, las impresoras 3D pueden ofrecer un amplio abanico de posibilidades y la buena noticia es que cada vez adquirir una se hace más fácil, ya que los costes se han reducido notablemente en los últimos años. Por tanto, estamos a las puertas de una nueva manera de entender la creación y fabricación de objetos y lo más probable es que en un abrir y cerrar de ojos seamos capaces de fabricar todo aquello que deseemos sin tener que movernos siquiera de casa.

Fuentes consultadas:

https://www.fayerwayer.com/2013/07/los-7-usos-mas-innovadores-de-las-impresoras-3d/
https://unimooc.com/6-aplicaciones-de-las-impresoras-3d/
https://www.bbvaopenmind.com/las-aplicaciones-mas-creativas-de-la-impresion-3d/